「21世紀のグローバルイシュー」を研究分野とする、岡本由美子教授。ゼミでは、問題解決のヒントは身近なところにあるという考えから、「地球規模課題を認識し、グローカルな視点からその解決を目指す」をテーマに研究を進めています。現在、研究対象の柱となるのは「葉っぱビジネス」で知られる、徳島県勝浦郡上勝町に見る地域活性。そして、もう一つが、ミャンマーへの国際協力及び国際開発です。例年4月に上勝町でゼミ合宿を実施。また今年8月にはミャンマーにある、世界三大仏教遺跡の残る町バガンでのフィールドワークを予定しています。

今回紹介するのは、3年生・4年生合同のゼミの様子です。この日の議題は、ゴミ・無駄・浪費のゼロを目標にする「ゼロ・ウェイスト宣言」を掲げる上勝町の事例を、ミャンマーの美化に活かすにはどうすればよいか。岡本教授からの問いかけに、学生が応じます。

「市全体から美化に取り組むのではなく、上勝町と同じ規模の村単位から村長に提言していく」「モデルケースとなる村をつくる」「同じ発展途上国のフィリピンには、ゴミ箱が存在しなかった。そういった国ではまず、子どもの頃からの環境教育、衛生教育が必要」といった意見が発表されました。岡本ゼミの学生たちは、フィールドワークも兼ねて、自主的に海外（特に東南アジア）へ出向いている人が少なくありません。そこで得た経験にもとづいた意見が発せられるのも、行動力のある学生が集まる岡本ゼミの魅力でしょう。岡本教授は意見に賛同し、また問題点を指摘しながら、より多様な視点からの意見が出るよう、学生を導いていきます。

学生はゼミでのフィールドワークやディスカッションを繰り返し、考える力、解決する力を身につけます。社会に出てからも、政府機関、企業やNGOなどのさまざまな立場から、国際社会の問題に向き合っていくでしょう。