2000年に英国で発行された一冊の小冊子があります。People before structures「社会構造よりも人々を」と訳すでしょうか。コミュニティの再生に焦点をあてたもので、政策を考える場合に「人々・市民がその中心にある」ことを重要視しています。そして、創造的な問題解決には民間営利企業の参加を促すこと、企業だけではなく、政府セクター、市民セクターが対等な関係で新しいネットワークを形成することなどをうたったものです。
この新たな関係作りは容易ではなく、それぞれをつないでいく、つまり、新たな絆を創造していく人やしくみが必要となります。その役割の一旦を担ったのが社会起業家でした。当時、社会起業家の台頭に大変興味を持ちました。関連する用語や研究領域には、ソーシャル・イノベーション、ソーシャルビジネス、NPO（非営利組織）、ソーシャルキャピタルなどがあります。
その後、社会起業家の活躍と成果は国内外で見られるようになりました。しかし、持続可能な社会にむけて必須のエネルギー問題、市民のニーズと政策のギャップによって生じる問題、見過ごされてきた社会福祉の問題、長期にわたって解決をみない社会課題などは、依然身近にあり、誰しもが社会の問題に取り組む主体となることが求められる時代になっています。
社会の問題に気付き、変えたいと思うことをどう実現することができるでしょうか。そのためには、議論する機会や場を増やし、各自が小さな変化を起こしていくことが有益です。その過程で異なる専門性と出会い、融合し、協働し、実装へとつながることが期待されます。
もっとも、異なる考え方や概念が共存すると軋轢を生み、新たなアイデアが認められるには時間を要することから、長期にわたって賛同者や顧客を増やしていく工夫が必要でしょう。社会を変えていく考え方や手法の「普及」には、制度と起業家精神の両輪が必要だと考えています。このような地道な活動を後押しする政策をつくる、そのための研究と実践への探求心はつきません。

奈良市出身。大阪大学大学院国際公共政策研究科の院生当時、阪神淡路大震災が発災。直後からの市民による復旧復興活動を間近にみてきました。このような市民の活動は非営利組織として、その後社会に広まっていきます。その市民の主体的な活動の重要性に感銘を受け、彼らの認知を高め参加者の裾野を広げるための研究プロジェクト、総合研究大学院大学スコーププロジェクトに参画して以来、本分野の実践と研究に取り組んできました。
その後、社会問題解決に取り組む社会起業家を支援する研究ネットワーク、持続可能なソーシャル・イノベーションを促進する活動を続けています。多くの多様な人々との出会いと学びと感動がありました。それが私にとっての知的な財産です。
筝曲・三絃師範・・・を授かったのは昭和の時代。今は、もっぱら音色を楽しんでいます。地域では小学校で読み聞かせをするボランティア活動を続けています。

アクション

皆さん、大学生活での目標は何ですか？大学は学びを通じて何かを生み出すところです。知の創造のためには皆さんの自由な発想と行動力が必須だと思います。そのためには、仲間や先生をみつけてください。行動をすれば同じ思いの仲間に出会う可能性が高まるでしょう。
そして、大学は、高度で多様な専門性をもった人々が集う社会にとって稀有な場所だと思います。それでも、学内だけではなく、まずは、真の現場を見て聴いて感じて考える姿勢を貫いて欲しいと思います。何が発見できるのか、探究心をもってまずは始めてみましょう。最初の一歩は何ですか？